본문의 2절을 어떻게 해석하는가 하는 것이 중요한 문제로 대두됩니다. 무릇 내게 있어 과실을 맺지 아니하는 가지는 아버지께서 이를 제해 버리시고 무릇 과실을 맺는 가지는 더 과실을 맺게 하려하여 이를 깨끗케 하시느니라 라고 말하고 있습니다. 이 구절에서 우리가 먼저 다룰 내용은 제해 버리시고 라는 말씀입니다. 가지 가운데 제해 버리는 가지가 있는데 어떤 가지인가 하면 과실을 맺지 아니하는 가지입니다. 왜 이 부분이 해석적인 문제로 대두되는가 하면 2절의 첫 부분에 시작되는 말씀인 무릇 내게 있어 라는 말입니다. 무릇 내게 있어 즉 이 가지가 어떤 가지인가 하면 포도나무인 예수님께 붙어 있는 가지라는 것입니다. 그럼에도 불구하고 제해 집니다. 여기에 고민이 있습니다. 이 말씀이 의미하는 것이 예수님 안에 있는 자들 가운데에서도 제해지는 자가 있을 수 있는가 하는 의문이 생기기 때문입니다

        그렇다면 예수를 믿고 있는데도 불구하고 혹은 예수 안에 있는데도 불구하고 구원이 취소되거나 구원에서 떨어질 수 있다는 것은 신약 성경의 다른 본문과 반대가 되는 주장이기에 어렵습니다. 요10:28-29의 말씀은 대표적인 우리의 구원이 취소될 수 없음을 증명해 주는 구절입니다. 또한 엡 1장 3절 이하의 말씀도 동일합니다. 그럼에도 어떤 구절들은 신자의 타락이 가능한 것처럼 말하고 있습니다. 이 사실을 분명하게 이해하기 위해서 중요한 본문을 하나 더 보겠습니다. 히브리서 6장 4-6절입니다. 4 한번 비췸을 얻고 하늘의 은사를 맛보고 성령에 참예한바 되고 5 하나님의 선한 말씀과 내세의 능력을 맛보고 6 타락한 자들은 다시 새롭게 하여 회개케 할수 없나니 이는 자기가 하나님의 아들을 다시 십자가에 못 박아 현저히 욕을 보임이라 이 본문은 신자의 타락이 충분히 가능한 것이며 신자 또한 구원이 취소되며 구원은 끝까지 가봐야 하는 것으로 말하는 것 같습니다.

        그럼으로 이 본문은 마치 요 15:2절 말씀을 지지해 주는 것 같습니다. 그러나 본문을 자세히 살펴보겠습니다. 먼저 한번 비췸을 얻고 라고 말합니다. 여기서 비췸이란 수동형으로 비추어진 것을 의미합니다. 비추다 라는 것은 무엇인가 알지 못하고 깨닫지 못한 감추어진 어떤 것에 대하여 보여지고 깨달아진 것을 의미합니다. 즉 복음에 대한 깨달아진 것이며 알게 되어진 것입니다. 그러나 중요한 것은 한번이라는 단어를 통하여 그러한 비췸이 지속적인 것이 아니라 단회적이라는 사실입니다. 말씀을 일시적으로 깨달을 수 있으나 그것이 지속적이지 않을 뿐만 아니라 계속해서 그의 마음을 이끌어 가지 못하는 상황입니다. 이것은 구원 얻은 신자와는 전혀 다른 모습입니다.

        그 다음으로 하늘의 은사를 맛보았다고 합니다. 하늘의 은사라는 것은 어떤 신비한 능력이나 기적을 말하는 것이 아니라 복음이 우리에게 주는 모든 것을 의미하는 것입니다. 복음을 통하여 경험하게 된 어떤 것입니다. 이것을 맛보았다고 합니다. 이 단어의 의미는 친숙하게 되었다는 뜻입니다. 체험을 의미하는 것으로 이 사람들은 하늘의 은사에 대하여 체험한 사람들입니다. 복음이 친숙하고 신앙 생활이 친숙할 수가 있습니다. 그 다음으로 성령에 참예 하다라는 말에서 참예 라는 말은 무엇을 따라서 가는 것을 의미합니다. 그 뜻은 참석자 혹은 함께 나누는 자라는 의미입니다. 그리고 동업자나 파트너 라는 뜻으로 해석되기도 합니다. 예를 들면 사울의 경우에 해당합니다. 그는 예언의 은사를 받았던 것을 우리는 기억합니다. 그래서 사울도 선지자냐 라는 말이 있습니다. 또한 발람도 마찬가지 입니다. 그는 돈을 위하여 예언한 자입니다. 그러나 그도 하나님의 성령에 의해서 어떤 능력이 주어졌던 사람입니다. 즉 성령에 참예하다 라는 의미는 성령께서 어떤 일정한 목적을 위하여 그를 동업자로 삼으신 것을 의미합니다.

        결과적으로 이 본문이 말하고 있는 사람들은 구원을 받은 신자들이 아니라 교회 안에 있으나 마태복음 7장 22절과 같이 그리스도를 주라고 고백하지만 이들은 구원을 얻은 신자들이 아니라 그것에 단지 일시적으로 참여하고 일시적으로 고백하며 일시적으로 신앙 생활을 경험한 것임을 알게 됩니다. 이런 본문에서 우리가 생각해야 되는 것은 구원을 받지 않았어도 내가 참으로 그리스도 예수를 믿지 않아도 그럼에도 신자처럼 그리고 구원 얻은 것처럼 행동하고 말할 수 있다는 사실입니다.     그렇다면 무엇이 결과적으로 다른 것인가 하는 것입니다. 과실을 맺는 것이 다릅니다. 즉 앞서 우리가 살펴본 대로 예수의 열매가 맺어지는 것입니다. 그러나 과실을 맺지 못하는 가지는 예수의 열매가 아니라 자신의 열매를 맺는 것입니다. 모든 일에서 주님이 나타나지 않습니다. 예수 그리스도의 인격이 드러나지 않는 것입니다.

        본문에서 우리가 생각해야 할 또 다른 것은 과실을 맺는 가지를 대하시는 하나님의 모습입니다. 하나님께서는 자신이 아끼시며 사랑하시는 가지를 깨끗케 하신다고 하십니다. 이 단어를 영어 성경들은 가지를 친다는 의미로 해석을 하였습니다. 즉 열매를 맺는 일에 적합하도록 방해되는 것이나 낭비를 일으키는 것이나 쓸모 없는 것들을 잘라 내는 것을 의미합니다. 가지를 친다는 것은 가지에게 이로운 것이고 가지가 그 가치와 목적을 성취하기 위해 꼭 필요한 것임에도 가지에게는 아픔이 아닐 수 없습니다. 하나님께서는 예수를 닮지 못한 우리의 성품과 인격을 다듬으신다는 것을 우리는 알아야 합니다. 신앙 생활이 어려운 것이 이것입니다. 본문에서 어떻게 참된 신자를 구분할 수 있는가를 제시하는 것이 바로 이것입니다. 참된 신자는 매일 하나님께서 자신을 깍고 다듬는 것을 경험하는 사람입니다. 그렇게 깍으시도록 문질러 대시도록 잘라내도록 자신을 드리며 순종하는 것입니다. 그러한 삶이 없다면 참된 신자인지 고민해 보셔야 합니다.