마가복음 7장은 예수님께서 바리새인들과 서기관들을 책망하시는 내용입니다. 그 중심에는 모든 유대인들이 장로들의 유전을 지키는데 열심을 내지만 예수님께서는 이사야 선지자의 글을 인용하여 이들을 책망하며 사람의 계명으로 교훈을 삼아 가르친다고 하십니다. 그리고 이들은 장로들의 유전을 지키기 위해서 하나님의 계명을 저버리는 자들이며 13절을 보면 너희의 전한 유전으로 하나님의 말씀을 폐하며 또 이 같은 일을 많이 행하느니라 라는 평가와 질책을 당하게 됩니다. 이러한 예수님의 당시 종교 지도자들을 포함한 유대인들에 대한 평가는 그들이 구약 성경을 해석하고 이해하는 방향이 바르지 않을 뿐만 아니라 잘못되었음을 지적하고 계신 것입니다. 그렇다면 어떻게 유대인들은 구약 성경에 대하여 잘못된 해석과 더불어 자신들의 가르침을 성경의 위치에 놓게 된 것인가를 살펴봄으로 교훈을 삼으려 합니다.

         유대인들 만큼 성경이 정확 무오한 하나님의 말씀으로 받들며 귀하게 여긴 자들은 없었습니다. 이들은 하나님의 말씀에 깊은 존경과 우러름을 가지고 있었기에 성경의 글자까지도 거룩하게 여겨서 필사자들은 성경 필사본 속의 글자 하나 하나를 세어 한 자라도 빠지지 않도록 글자 수를 헤아리는 습관이 있을 정도였습니다. 이들에게 있어서 문제는 성경에 대하여 자체적인 기준에 의해 중요한 것과 그렇지 않다고 생각하는 것을 나누었는데 이들은 율법서가 예언서나 성문서 보다 훨씬 더 존귀한 것이라고 주장한 것입니다. 이러한 편협 된 자체적 시각은 율법서 해석 자체의 중요성에만 치우치게 되었을 뿐만 아니라 율법서 해석이 최대의 목적이 되었습니다.

         율법서를 해석함에 있어서 이들은 크게 두 개로 구분하였는데 하나는 폐샤트라고 불리는 성경의 단순한 문자적 의미를 이해하는 것과 미드라쉬 라고 불리는 숨길 수 있는 대로 숨겨진 둔 성경의 숨겨진 뜻과 적용된 것을 해석적 방법을 동원하여 캐내고 밝혀 내는 것입니다. 미드라쉬에는 두 부류로 나뉘게 되는데 하나는 할라카이고 다른 하나는 하가다 입니다. 할라카는 법적 구속력을 가진 율법에 대한 법적 성격의 해석을 가리키는 것이며 하가다는 성경의 모든 비 법률적인 부분을 취급하는 보다 자유롭고 보다 교훈적인 해석으로 성경을 설교화 한 것입니다. 이러한 유대인들의 성경 해석의 문제는 율법에 대한 지나친 집중화 현상과 더불어 율법 학자들의 추리에서 얻어진 구전 율법이 성경에 기록된 율법을 지지하는데 필수적인 것으로 혹은 그것 자체인양 생각하며 성경의 반열에 올려 놓았다는 것입니다.

         유대인들의 성경에 대한 존경심과 경외심은 하나님의 말씀을 바르게 이해하고 철저하게 지키는 방법으로 그 뜻을 해석하기 위해서 숨겨진 뜻에 집중하게 되었을 뿐만 아니라 그러한 연구는 자신들의 추리와 이해력을 바탕으로 해석되어 성경과 같은 복종하고 순종해야 할 전통으로 그리고 유전으로 이어져 오게 된 것입니다. 이것이 바로 자의적인 성경 해석 방법들을 야기시키는 원인이 된 것이며 마음으로는 하나님께 멀면서 입술로만 하나님을 섬기는 외식하는 자들이 된 것입니다.