오늘날처럼 예수를 믿는 다는 말이 가지는 의미가 너무나 다양하게 해석되고 이해가 되는 때가 있었는지 의문스럽습니다. 기독교 초기에는 예수를 믿는 다는 것은 오직 한가지 의미만을 말해주는 것이었습니다. 예수를 믿는 다는 것은 오직 예수를 주와 그리스도로 인정하며 다른 것들은 모두 우상이라는 고백입니다. 이러한 고백은 사회적으로 박해와 핍박을 불러 왔으며 환란과 고통을 동반하는 것이기에 아무나 할 수 있는 것이 아니었으며 진정성을 담지 않고는 내뱉을 수 없는 말이었습니다. 이러한 고백의 진정성이 쇠퇴하기 시작한 것은 313년 콘스탄틴 황제에 의해 밀라노 칙령이 발표되면서부터 입니다. 밀라노 칙령의 중심 내용은 이제 그리스도인들은 종교적 자유를 얻게 된다는 것입니다. 박해와 핍박에서 해방되어 자유롭게 종교 생활을 할 수 있도록 허락한 것입니다.

         그 후 예수를 믿는 다는 것으로 인한 사회적 박해와 핍박은 점점 사라지게 되고 중세에는 오히려 로마카톨릭을 믿지 않는 다는 이유만으로 처형되고 재산을 몰수 당하게 되었습니다. 이제는 신앙을 가지지 않는 것 자체가 문제가 되는 시대가 된 것입니다. 이러한 폐단과 독선은 종교 개혁을 통하여 참된 믿음이 무엇이고 신앙이 무엇인지를 성경을 통하여 발견하게 됨으로 반발을 불러 오고 예수를 믿는 다는 의미를 바르게 세우기 시작하였습니다. 성경이 다양한 언어로 번역되고 개인의 신앙과 믿음이 인정되기 시작하면서 예수를 믿는 다는 것은 각기 다른 교리적 주장으로 인해 같은 말 속에서도 서로 다른 의미로 바뀌기 시작하였습니다.

         예수를 믿는 다는 것이 구원에 있어서 하나님의 절대적 주권을 인정하는 것인지 아니면 인간의 주권을 인정하는 것인지에 대한 다름이 있습니다. 더 나아가 예수를 믿는 다는 것이 예수만이 주이시며 구주라는 것과 예수도 주이시며 구주라는 의미로 이해되기도 합니다. 많은 그리스도인들 가운데 만연된 것은 예수를 믿는 다는 것이 도덕이나 행실을 바르게 하는 문제라고 생각하는 것입니다. 제대로 성경을 알지 못하며 진리를 경험하지 못한 사람들이 빠져들고 기독교가 그렇다고 믿는 것은 예수를 믿는 다는 것이 착하게 사는 것이며 행실을 바르게 하는 것이라는 가르침입니다.

         이러한 가르침 뒤에는 예수를 믿는 다는 것을 예수님의 가르침 즉 그분의 철학이나 사상에 동의를 하는 것이며 그 가르침을 따르는 것이라고 주장하는 사람들 때문입니다.. 예수님의 철학과 사상에 대하여 틀렸다고 말하는 사람은 거의 없습니다. 불신자들은 예수를 사대 성인 중 한 명으로 인식하고 있습니다. 그러나 성경은 믿음이라는 것이 예수님의 철학이나 사상적 가르침에 대한 동의라고 말하고 있지 않습니다. 왜냐하면 내가 예수님의 가르침 대로 착하게 산다고 해서 신자가 되는 것이 아니기 때문입니다. 신자가 된다는 것은 예수님을 인격적으로 만나며 경험하는 것입니다. 단지 그분의 가르침을 좋아하며 따르는 것이 아닙니다. 또한 예수님을 주님으로 모시고 사는 것이며 그분과 연합된 관계 속에서 사는 것을 의미합니다. 예수를 믿는 것과 예수의 가르침을 믿는 것과는 차이가 있습니다. 성경이 말하고 있는 믿는 다는 의미는 단순히 가르침에 동의 하며 따른 다는 의미 이상의 것입니다. 오히려 믿는 다는 것은 그분을 주로 그리고 구주로 모시며 그분과 더불어 살아가는 것을 말합니다. 주라는 의미는 그분은 하나님이시며 인생의 주인이시라는 의미입니다. 또한 구주라는 의미는 자신은 죄인이며 오직 예수님만이 자신의 구원자가 되신다는 고백입니다. 예수님의 가르침을 따르는 것은 그 가르침이 나의 의견이나 생각과 같거나 동의하는 것이기 때문이 아니라 앞서 말한 오직 예수 만이 주요 구주가 되시기 때문입니다. 그렇기에 믿는 다는 것이 무슨 의미를 가지는가 하는 것을 생각해 보아야 합니다.