오늘은 지혜서 가운데 잠언에 대하여 살펴보려고 합니다. 먼저 잠언은 간결하고 구체적인 문체를 사용하여 진리를 표현합니다. 문체가 간결한 것은 진리를 설명하는데 있어서는 충분하지 않으나 반면에 기억하기 쉬우며 쉽게 배울 수 있다는 장점이 있습니다. 잠언에 나타난 일반적인 내용들은 일반적인 규율들과 법칙들을 제시합니다. 이러한 것들은 읽는 독자로 하여금 책임 있고 성공적인 선택을 하며 살 수 있게 하는데 필요한 것들입니다. 그렇기 때문에 잠언의 지혜는 주로 실제적인 삶의 자세들에 중점을 두고 있다고 말할 수 있습니다. 잠언이 가르치고자 하는 것을 보면 자녀들이 불행하고, 좌절하고, 외롭고, 사회적으로 버림 받고, 법을 어기며 살고, 부도덕하고, 어리석고 또 가난하게 살지 않기 위하여 부모로써 조언하며 가르치고 있습니다. 이것들은 성숙한 혹은 책임 있는 사람이 되기 위해서 필수적인 기본적인 태도와 패턴을 보여주고자 하는 의도를 나타냅니다.

        잠언이 실제적인 삶의 자세들을 말하고 있고 인생 속에 일어나는 일들 가운데 바른 선택을 하며 살수 있는 지혜를 말하고 있지만 우리가 주의 해야 할 것은 그렇다고 해서 그것이 하나님께서 주신 법적 성공의 법칙이라고 생각하는 잘못된 이해입니다. 왜냐하면 누군가 책임 있는 삶을 살며 잠언이 말하는 내용을 그대로 실천한다 할지라도 자동적으로 그에 합당한 복이나 보상이나 상급들이 주어질 수도 있지만 그렇지 않을 수도 있기 때문입니다. 이 말은 복이나 보상이  어떠한 수학 공식과 같은 일정한 룰과 법칙을 따르면 마땅히 귀결되거나 도출 되는 답과 같은 것이 아니라는 것입니다. 그렇다고 인생이 제 멋대로 움직이며 아무도 알 수 없는 오리무중이라는 말이 아닙니다. 오히려 잠언이 말하고자 하는 것은 그 말씀을 따르는 것은 지혜를 얻은 인간의 본분이며 그에 따른 복이나 보상의 문제는 하나님께 있다는 것을 말하고자 하는 것입니다. 무엇을 행하기만 하면 저절로 혹은 자동적으로 복을 얻는 것이 아님은 또 다른 지혜서인 전도서나 욥기를 통하여 이해하게 됩니다.

        잠언에 등장하는 지혜는 간결하기 때문에 그것 만으로 참된 의미를 파악하지 못할 경우들이 많습니다. 그렇기 때문에 잠언은 성경의 다른 책들과 비교하여 이해하며 읽어야 합니다. 잠언이 말하고 있는 성공이나 잘됨은 결코 세속적인 것이 아니며 다른 성경과 반대가 되는 개념이 아니라 다른 성경이 말하고 있는 원리와 원칙 속에서 주어진 것임을 인식해야 잠언을 세속적으로 혹은 개인 성공주의나 이기주의로 빠지지 않게 됩니다. 또한 잠언은 구약의 이스라엘 사람들에게는 일반적인 것들이었으며 일상적인 이야기들이었기에 특별히 주의를 기울이거나 해석해야 할 어려움이 없었습니다. 그러나 지금의 상황에서 잠언은 더 이상 존재하지 않는 이스라엘 백성들의 관습과 제도들을 포함하고 있기에 현재의 독자들은 이 부분을 간과한 체 잠언을 현재의 시대의 상황으로 가져와 읽게 되고 적용하게 된다면 많은 문제를 만들게 될 것입니다. 그렇기 때문에 오늘날 우리는 잠언을 읽을 때에 그 당시에 존재했던 관습이나 제도들을 조심스럽게 풀어서 이해하지 않는 다면 그 의미나 뜻에 전혀 상관없이 주관적 성경읽기로 빠져 성경을 오용하는 자들이 될 것입니다. 잠언은 읽고 이해하기에 결코 쉽지 않은 책이지만 읽는 자들에게 선한 행동을 할 수 있게 함으로 지혜로운 생활을 할 수 있도록 도움을 줍니다.