사랑하는 성도 여러분 지금은 주일 저녁입니다. 다음주면 열린 교회가 차타누가에 세워진지 3년이 됩니다. 그래서 우리는 3주년 감사 예배를 준비하고 있습니다. 3주년 감사 예배를 준비하며 저는 지난 몇주 동안 우리에게 있었던 일들을 돌아보며 생각하는 시간을 가져왔습니다. 그리고 지금 이 글을 여러분들에게 써야 되겠다는 강렬한 열망이 생겨 책상 앞에 앉아 있습니다. 왜냐하면 열린 교회가 3주년 감사 예배를 드리는 것이 열린 교회된 여러분들에게 어떤 의미인지가 궁금했기 때문입니다. 다음주에 우리는 하나님 앞에 감사 예배를 드리기 위해 준비하고 있습니다. 그런데 정말 여러분들이 감사는 하고 있는지가 궁금합니다. 사람들이 흔히 인사치례로 하는 정도와 수준을 부탁드리는 것이 아닙니다. 혹시 감사하다고 하면서 감사할 내용이 없는 감사는 아닌지가 걱정이 됩니다.

        왜 이런 걱정과 염려를 하는가는 내용 없는, 알맹이 없는 감사 예배가 될까봐서 입니다. 3주년 감사 예배는 3년이 되었기 때문에 드리는 예배로 생각한다면 정말 슬픈 일이 아닐 수 없습니다. 자신은 아무런 감사의 조건이나 이유가 없는데 교회에서 그런 예배를 드린다고 하니까 참여하는 것이라면 정말 안타까운 일입니다. 3년이라는 시간이 지났기 때문에 드리는 예배입니까? 그냥 날짜를 기념하는 예배입니까? 마치 어느 아이가 맞이하는 생일과 같은 의미입니까? 그렇지 않습니다. 우리가 3주년 감사 예배를 드리는 이유는 진정으로 하나님께 감사하기 때문이며 하나님의 은혜와 사랑이 우리 가운데 부어져서 지내온 날들이라는 고백 때문입니다. 하나님께서 지난 3년 동안 여러분들에게 베푸신 사랑을 기억하십니까? 하나님의 사랑이 어떻게 여러분들의 삶 가운데 나타났는지를 알고 계십니까?

        만약 우리가 하나님으로부터 오는 어떠한 것도 느끼지 못하며 알지 못하고 지내왔다면 그것은 하나님께서 자기 교회를 향하여 아무것도 하지 않으시거나 도울 능력이 부족한 것이 아니라 그가 하나님의 교회가 아니기 때문일 수도 있습니다. 왜냐하면 하나님께서는 자신의 교회를 결코 버려두시거나 방치하지 않으시기 때문입니다. 우리가 앞서 두 주에 걸쳐 살펴보았듯이 주님은 당신의 교회를 사랑하실 뿐만 아니라 그 교회를 위하여 자신의 몸을 주셨습니다. 그렇게까지 하신 분이 그 교회를 방치 하실 수가 없으십니다. 그렇기에 그분은 자신의 교회를 거룩하며 흠이 없게 하시리려고 지금도 자신의 소유된 교회를 위하여 여전히 일하시고 계시는 것입니다. 그렇기에 성경은 예수 그리스도께서 자신의 몸인 교회를 마치 사람이 자신의 몸을 사랑하며 아끼듯이 양육하시고 보호하신다고 하십니다. 그것도 지속적으로 말입니다.

        그렇기게 참으로 주님의 교회된 자들은 자신들을 위해 주님이 일하심을 알며 그 은혜와 사랑을 인식하게 되는 것입니다. 그들은 자신의 신앙과 믿음의 성숙이 자신의 노력과 수고가 아닌 주님이 자신의 몸인 교회를 사랑하신 결과라는 것을 압니다. 이것이 우리가 주님께 드려야 할 마땅한 감사의 내용입니다. 지난 3년은 주님이 우리를 향한 양육과 보호하심의 시간이었다는 것이 우리의 고백이며 열린 교회 성도 한 사람 한 사람을 위한 3년 이었음을 기억하셨으면 합니다. 그리고 하나님께 진정한 감사를 드렸으면 합니다.