성경을 꼭 읽어야 되나요? 라는 질문에 아니요 라는 대답을 하는 그리스도인은 없을 것입니다. 이유는 성경은 하나님의 말씀이며 유일한 삶의 원리이기 때문입니다. 모든 신자들은 성경을 읽어야 하는 것을 당연한 것으로 인식하고 있습니다. 그러나 안타깝게도 가장 많이 팔리는 책이면서도 팔리는 것에 비해 가장 읽히지 않는 책이기도 합니다. 거기에는 여러 가지 이유가 있지만 성경을 어떻게 읽어야 되는지 모르는 것도 중요한 이유가 되기도 합니다. 우스운 이야기지만 오래 전에 세로로 기록된 성경책이 일반화 되었을 때 구역 모임에서 성경을 읽으라고 부탁을 드렸더니 무슨 주문을 외우듯이 성경을 읽는 경우도 있었답니다. 이유는 성경을 세로로 읽어야 되는데도 그것을 몰라 가로로 읽었기 때문입니다.

        그런데 심각한 것은 그렇게 읽으면서도 전혀 이상하게 생각하지 않았다는데 있습니다. 예를 들어 보면 창세기 1장을 태땅음운하빛님하... 이런 식으로 읽었다는 것입니다. 그렇게 읽음에도 스스로 전혀 이상하게 여기지 않은 이유는 성경이 우리가 이해할 수 있는 말씀이라고 생각하지 않고 있었기 때문입니다. 성경은 하나님의 말씀이니까 주문을 외우듯이 읽는 어떤 암호문으로만 생각하는 사람들이 종종 있습니다. 정도의 차이는 있지만 성경을 암호로 생각하든 이해하기에는 어려운 책으로 생각하든 문제는 성경을 어떻게 읽는지에 대한 이해가 부족한 것은 사실입니다. 성경을 어떻게 읽을 것인가? 라는 질문은 성경을 읽는 방법이 있는가? 또는 성경은 읽는 법을 배워야만 읽을 수 있는 책인가? 라는 의문이 들게 합니다.

        이런 질문을 하는 것 자체에 거부감을 가지는 사람도 있을 것입니다. 왜냐하면 성경은 하나님께서 인간의 언어로 쓰신 책이며 그렇게 하셨다는 것은 우리가 충분히 이해할 수 있는 수준으로 쓰여졌다는 것이기에 어떤 특별한 방법을 통하여 이해해야만 하는 것이 아니라는 생각입니다. 이 말에 충분히 동의합니다. 그러나 그럼에도 불구하고 성경을 바르게 이해하기 위해서는 읽기 위한 방법이 있다는 것을 무시할 수는 없습니다. 이유는 첫 번째로는 읽는 자들의 특성 때문이며 둘째로는 성경의 특성이라는 두 가지 때문입니다.

        읽는 자들의 특성이라는 것은 이런 의미입니다. 성경을 읽는 자들이 성경을 기록한 저자의 의도와 생각을 이해하는데 제대로 접근하지 못하는 문제가 있는데 그것은 그들이 가진 고유한 특성들 때문입니다. 그 특성들이란 읽는 자 즉 독자가 가지고 있는 현재적 경험, 문화, 단어나 사상으로 인한 선입견입니다. 예를 들어 언약이라는 말은 히브리어로 베리트라는 단어입니다. 이 단어는 자르다 라는 뜻을 가지고 있으며 구약 성경 속에서 언약이란 짐승을 잘라 양쪽으로 벌려 놓고 그 사이를 지나가는 것입니다. 그렇기에 이 단어는 단순한 말에 의한 약속이 아니며 오히려 불이행의 저주로 인한 생명의 끊김이 그 안에 담겨져 있다는 것을 현대의 독자는 이해하지 못합니다. 문화가 다르고 언어가 다르기 때문입니다.

        두 번째로 성경의 특성이란 성경 속의 각각의 책들은 그것을 본래 기록할 당시의 언어와 시간과 문화의 영향력 아래 있다는 것입니다. 이 말은 하나님께서 사람을 통해 말씀을 기록하게 하셨을 때에 그 사람들의 사고방식과 어휘를 사용하시어 그 시대의 문화와 상황을 사용하셨다는 말입니다. 문제는 성경을 읽는 현대의 독자들이 하나님의 말씀을 받아 기록한 사람들로부터 시간적으로 그리고 사상적으로 너무나 멀리 떨어져 있다는 것입니다. 그렇기에 성경을 읽는 자들은 그 멀어진 간격을 좁히는 작업이 필요하다는 것입니다. 예를 들어 사복음서는 동일하게 예수님에 대하여 기록하고 있으나 그 기록 목적에 따라 서로 다른 모습을 보이고 있습니다. 이러한 것을 이해하지 못하고 무작정 읽는다면 성경이 말하고자 하는 의도를 제대로 이해하였다고 말할 수 없는 것입니다. 앞서 설명한 이와 같은 이유로 인하여 성경을 어떻게 읽을 것인가? 에 대한 이해가 필요함을 깨닫게 됩니다.