오늘날 신자들은 왜 자신들의 신앙이 때론 무능력하며 무기력하며 좌절하며 실패의 길을 걷고 있는지 깨닫지 못하며 바르게 이해하지 못합니다. 그러한 무지는 맹목적 열심으로 또는 타협하여 신앙 생활을 축소하며 멀어져 간간히 명맥만 이어가는 것으로 만족하게 되는 것입니다. 실제로 신자들이 자신 안에 있는 죄의 능력과 힘을 인식하여 경각심을 가지고 바르게 대응하며 대비하는 삶을 살게 된다면 훨씬 더 건강하고 생기 있는 신앙 생활을 할 수가 있을 것입니다.

        죄의 힘은 대단히 막강한데 그리스도의 의에 대해 무지한 사람들이 죄의 힘을 무력화시키기 위해 죄를 정복하고 죽이려고 스스로 노력하는 모습이 죄의 막강한 힘을 그대로 보여주는 증거가 됩니다. 이들이 죄에 대한 의식을 갖는 것은 예전부터 갖고 있던 죄책 의식으로 양심의 빛에 따라 죄를 판단하며 누구든 죄에 대한 지식을 절대로 피할 수 없습니다. 이것 때문에 죄에 대한 두려움이 있고 심판에 대한 공포를 느끼는 것입니다.

        이들은 굳은 결심과 결단에도 불구하고 여전히 죄를 범하게 되며 그들의 삶에서 안심하거나 내면적으로 안식과 평안을 가질 수 없기 때문에 어찌하든 죄를 막아보고 싸우려고 합니다. 그런데 죄를 죽일 수 있는 유일한 방법은 곧 그리스도의 영의 역사를 통한 방법을 모르기 때문에 죄를 죽이지는 못하고 어떻게든 죄를 억제시키기 위해 자신의 힘으로 온갖 방법을 써 봅니다.

        이들이 죄책에서 벗어나기 위해 사용하는 방법들은 첫째로 시편 78편 36절과 같이 자기들이 쉽게 빠지기 쉬운 죄들을 절대로 범하지 않겠다고 서약함으로써 자신을 그 서약에 예속시키는 방법입니다. 그러나 이것은 고육지책일 뿐입니다. 이런 방법을 사용하는 이유는 죄를 절대로 범하지 않겠다고 맹세하는 것 외에는 죄를 극복할 다른 방법을 모르기 때문입니다. 그리고 죄가 외적으로 준동하는 것을 한동안 저지시킬 수 있지만 내적 뿌리와 원리는 전혀 약화되지 않았다는 사실을 알아야 합니다. 중요한 것은 마음을 변화시키는 것은 오직 은혜뿐이고 은혜는 근본적으로 사람들 속에 있는 독소와 포악성을 제거합니다. 중요한 것은 사람들의 자기 노력은 죄의 외적 준동을 잠시 억제시킬 뿐이라는 것입니다.

        둘째로 사람들은 맹세나 서약 외에 통상적인 수단들을 합리적으로 죄를 죽이기 위한 특별한 방법을 사용함으로써 깨어 죄를 대적하려고 합니다. 예로 정례 기도와 금식, 스스로를 제한하는 수도 생활이나, 고해성사, 금욕적 고행 등입니다. 그러나 이러한 것들은 위선과 미신에 떨어지게 할 뿐입니다. 이러한 것들은 죄의 힘을 저지하기 위해 하나님의 의를 모르고 있는 사람들이 취하는 인위적 방법일 뿐입니다. 또한 이것들은 맹목적인 열심과 맹신이며 끔찍한 자기 학대이고 고통일 뿐입니다.

        죄의 힘은 하나님으로부터 오는 은혜 아니면 막아 낼 수가 없기에 참된 신자는 늘 하나님의 은혜 아래 있기 위해 온갖 책임과 의무를 다하는 일에 게으르지 않습니다. 그 결과 성령이 그들 안에 역사하여 죄의 모든 공격과 계략에서 마음을 지키고 인도하심으로 죄의 힘이 역사하거나 지배하지 못하게 하는 일이 일어나게 되는 것입니다. 신자에게 성령의 충만은 특별한 일을 위해 필요한 것이 아니라 신자가 죄의 지배와 힘에서 벗어나 온전한 구원을 이루는데 반드시 필수적인 일입니다.