성경에서 말씀하고 있는 시험에 대하여 생각해 볼 때에 근거가 되고 기초가 되는 성경 구절이 있는데 바로 마태복음 26장 41절 말씀입니다. 예수님께서는 제자들에게 시험에 들지 않게 깨어 기도하라 마음에는 원이로되 육신이 약하도다 하시고 라고 말씀하십니다. 이 구절의 배경을 좀 살펴보면 주님이 잡혀가시기 전에 겟세마네 동산에서 기도하시면 제자들에게 하신 말씀으로 주님은 자신의 십자가 사건으로 인해 제자들이 겪어야 할 커다란 시험이 눈에 아른거렸기 때문에 말할 것도 없이 이 경고를 통해 제자들에게 사실을 알려 주려는 의도를 갖고 계셨습니다.

        예수님께서 제자들에게 주신 경고의 내용들 속에는 세 가지 사실이 포함되어 있습니다. 첫째는 경고의 대상인 악인 시험에 대하여 입니다. 둘째는 그 악이 힘을 발휘하는 수단으로써 제자들이 시험에 빠짐에 대하여 말씀하십니다. 셋째는 그 악을 막는 방법을 제공하시는데 깨어 기도하라 라는 것입니다. 우리는 이 본문 속에서 시험의 일반적 성질에 대한 몇 가지 중요 사항이 전제 되어 있음을 알게 되는데 그것들이 무엇인지를 생각해 보기로 하겠습니다.

        먼저 시험의 일반적인 성질에 대하여 살펴보면 어원에 따른 의미들을 찾아 보면 시험은 실제 시험과는 무관한 다양한 의미를 갖고 있습니다. 즉 그릇 속에 있는 용액을 그 그릇으로 알아본다는 뜻에서 그릇을 시험하다, 실험하다, 증명하다, 꿰뚫다 등의 의미를 갖고 있습니다. 그런 의미에서 성경이 하나님을 시험하시는 분으로 말씀하고 있는 것입니다. 또한 우리도 성경을 통하여 시험하는 것을 의무로 삼으라고 명령을 받고 있는데 곧 우리 안에 있는 것이 무엇인지를 알기 위해 시험하거나 살펴야 하고, 또한 하나님이 그렇게 해 주시도록 기도해야 합니다.

        신명기 8장 2절을 보면 네 하나님 여호와께서 이 사십 년 동안에 네게 광야 길을 걷게 하신 것을 기억하라 이는 너를 낮추시며 너를 시험하사 네 마음이 어떠한지 그 명령을 지키는지 지키지 않는지 알려 하심이라 하나님께서는 시험하심으로 그들의 마음이 어떠한지를 살피셨습니다. 또한 고린도후서 13장 5절을 보면 바울은 너희는 믿음 안에 있는가 너희 자신을 시험하고 너희 자신을 확증하라 예수 그리스도께서 너희 안에 계신 줄을 너희가 스스로 알지 못하느냐 그렇지 않으면 너희는 버림 받은 자니라 우리 안에 믿음이 있는가 우리 자신을 시험해 보고 확증하라고 합니다. 우리가 알아야 하는 것은 시험은 양약이 될 수도 있고 독이 될 수 있으며 훈련이 될 수 있고 파멸이 될 수 있다는 것입니다.

        성경에 나타난 시험의 특별한 성질을 살펴보면 시험은 어떤 악을 지시하는 것으로 보고 적극적으로는 악을 이끄는 것이고, 소극적으로는 그 안에 악과 고통을 지니고 있는 것으로 간주됩니다. 따라서 소극적 의미에서 시험은 시련으로 간주됩니다. 예로 창세기 22장 1절에서 아브라함의 시험을 생각할 수 있습니다. 또한 야고보서1:2절에서 시험을 당할 때 온전히 기쁘게 여기라고 하는 이유가 여기에 있습니다. 그러나 적극적 의미에서 시험에 빠져서는 안됩니다. 적극적 의미에서 시험은 시험하는 자를 특별한 목적으로 이끌려는 의도 곧 악으로 이끄는 의도를 내포하고 있습니다. 여기에는 죄에 대한 의도가 담겨 있는데 야고보서 1장 13절에서하나님은 아무도 시험하지 않으신다고 말씀합니다.