오늘은 하나님께서 우리를 시험 곧 시련을 주시는 방법을 살펴보려고 합니다. 하나님께서 시련을 주시는 방법은 세 가지 정도로 요약될 수 있습니다. 첫째로는 하나님께서는 감당하기 힘든 의무를 부여하는 방법으로 시험하십니다. 하나님은 사람들이 도저히 이해할 수 없을 정도의 것으로 그리고 그들의 힘으로는 도저히 감당할 수도 없는 힘든 의무를 부여하시는 방법으로 시험하십니다. 성경에서 예를 찾아 보면 창세기 22장에 기록되어 있는 아브라함에게 독자를 바치라는 시험이 그 예입니다. 왜 하나님께서 우리가 도저히 이해할 수 없고 우리의 힘으로는 도저히 감당할 수 없는 시련을 허락하시는가 하는 것은 하나님만을 신뢰하도록 하시기 위함입니다. 하나님이 통상적으로 우리의 손으로 이행하기를 원하는 의무들은 우리가 갖고 있는 힘에 비례되는 것이 아니라 그리스도 안에서 우리에게 주어지는 도움과 구원의 능력에 비례됩니다. 즉 그리스도 안에 있는 능력을 의지하며 도움을 받을 때에야 우리는 시련을 능히 이기며 견디게 되는 것입니다. 이러한 시련을 통하여 우리가 깨닫게 되는 것은 우리는 하나님이 요구하시는 가장 작은 일조차 감당할 능력이 없다는 사실을 고백하는 것입니다. 또한 시련을 이겨내는 과정 속에서 우리는 하나님의 능력과 도우심만을 의지하며 굳은 확신을 더하게 되어 믿음과 신앙의 증진을 얻게 되는 것입니다. 바로 이것이 하나님께서 정하신 은혜의 법칙입니다.

        둘째로는 큰 고난을 주는 방법으로 시험하십니다. 베드로전서 1:6-7절을 보면 그러므로 너희가 이제 여러 가지 시험으로 말미암아 잠깐 근심하게 되지 않을 수 없으나 오히려 크게 기뻐하는도다 너희 믿음의 확실함은 불로 연단하여도 없어질 금보다 더 귀하여 예수 그리스도께서 나타나실 때에 칭찬과 영광과 존귀를 얻게 할 것이니라 라고 합니다. 베드로는 우리의 시험은 불로 연단하는 것에서 오고 그 목적은 오직 우리의 신앙을 단련하는데 있다고 합니다. 그러나 그리스도를 위해 죽기를 각오하고 고통을 감수할 때, 얼마나 예기하지 못하는 힘이 솟아 나는지 알아야 합니다. 또한 그 후에 얻게 될 복된 것들을 기억해야 하는 것입니다. 예수 그리스도께서 나타나실 때에 칭찬과 영광과 존귀를 얻게 하실 것이라는 말씀을 굳게 붙잡고 시련을 이겨내야 하는 것입니다. 그렇기에 시련의 목적과 결과를 깊이 묵상하십시오.

        세 번째로 하나님은 죄로 인해 일어난 사건들 속에서 사람들을 섭리를 통해 다루는 방법으로 시험하십니다. 신명기 13:3절을 보면 너는 그 선지자나 꿈 꾸는 자의 말을 청종하지 말라 이는 너희의 하나님 여호와께서 너희가 마음을 다하고 뜻을 다하여 너희의 하나님 여호와를 사랑하는 여부를 알려 하사 너희를 시험하심이니라 라고 하는데 거짓 선지자들이 이적과 기적을 일으키는 것이 죄지만 그 일을 통하여 하나님은 우리의 마음을 시험하시는 도구로 삼으십니다. 이 시험은 하나님으로부터 오는 시험은 아니며 하나님이 어떤 목적을 갖고 주시는 시험이 아니라는 것입니다. 그러나 하나님께서는 거짓 선지자들을 허용하심으로 그들이 마음에 누가 있는지 무엇을 추구하고 있으며 무엇을 사랑하는지를 시험하시는 도구를 삼으십니다.